成長期の始まり！男の子に見られる大切なサインを見逃さないで
お子さんの成長は、親御さんにとって大きな喜びであり、時に「いつから始まるの？」「ちゃんと成長しているかな？」といった疑問や不安もつきものです。特に、第二次性徴期を迎える男の子の成長期は、心身ともに大きな変化が現れる大切な時期です。
今回は、男の子の成長期が始まる際の具体的なサインに焦点を当て、その変化を理解することで、お子さんの成長を温かく見守るための情報をお届けします。
成長期っていつから？男の子の体の変化のサイン
男の子の成長期（第二次性徴）は、個人差が大きいものの、一般的には10歳から15歳頃に始まると言われています。この時期には、ホルモンの分泌が活発になり、それまでとは異なる様々な身体的変化が現れます。
1. 精巣（睾丸）が大きくなる
これが、男の子の第二次性徴の最も最初のサインであり、医学的にも成長期の始まりを示す重要な指標です。思春期が始まる前は、精巣の大きさはほとんど変わりませんが、成長期に入ると少しずつ大きくなり始めます。見た目では分かりにくいかもしれませんが、親御さんが注意深く観察していれば、変化に気づくことができるでしょう。
2. 陰茎（ペニス）が大きくなる
精巣が大きくなり始めてから、少し遅れて陰茎も大きくなり始めます。長さだけでなく、太さも増してきます。
3. 陰毛が生え始める
精巣や陰茎の変化と前後して、陰毛が生え始めます。最初は柔らかく細い毛ですが、徐々に濃く太くなっていきます。
4. 体毛が濃くなる
陰毛に続き、わき毛、胸毛、すね毛など、全身の体毛が濃くなっていく傾向があります。これは男性ホルモンの影響によるものです。
5. 声変わりが始まる
のど仏が発達し、声帯が長くなることで、声が低くなります。最初は声が裏返ったり、不安定になったりすることもありますが、徐々に安定して低い声になっていきます。これは「声変わり」と呼ばれる、男の子特有の成長サインです。
6. 急激な身長の伸び（成長スパート）
これらの変化と並行して、**身長が急激に伸びる「成長スパート」**が訪れます。1年間に10cm以上伸びることも珍しくありません。この身長の伸びは、体の末端（手足の指先など）から始まり、徐々に体幹へと移行していくのが特徴です。
7. 筋肉が発達し、体つきが変わる
男性ホルモンの影響で、筋肉がつきやすくなり、肩幅が広がるなど、がっしりとした男らしい体つきへと変化していきます。
8. ニキビができやすくなる
ホルモンバランスの変化により、皮脂の分泌が増えるため、顔や背中などにニキビができやすくなります。
見逃しがちな内面の変化とサポートのポイント
体の変化だけでなく、成長期には男の子の心にも大きな変化が訪れます。
1. 精神的な不安定さやイライラ
ホルモンバランスの変化は、感情の起伏を大きくし、些細なことでイライラしたり、気分が落ち込んだりすることもあります。
2. 睡眠時間の増加（眠いと感じる）
体が一気に成長するため、多くのエネルギーを消費します。そのため、以前よりも眠気を感じやすくなり、睡眠時間が増える傾向があります。「成長期 男子 眠い」と感じるのは、体が成長に必要な休息を求めているサインなのです。
3. 異性への関心が高まる
第二次性徴期は、異性への関心が芽生え始める時期でもあります。
親ができるサポートのポイント
お子さんの成長をサポートするために、親御さんができることはたくさんあります。
体の変化を否定しない: 思春期の体は、子ども自身も戸惑うものです。変化をからかったり、否定したりせず、自然なこととして受け入れ、安心して話せる雰囲気を作りましょう。
栄養バランスの取れた食事: 骨や筋肉が急速に成長するため、カルシウム、タンパク質、ビタミン、ミネラルなどをバランス良く摂取できる食事が非常に重要です。
十分な睡眠の確保: 成長ホルモンは主に睡眠中に分泌されます。質の良い睡眠を十分にとれるよう、生活リズムを整えましょう。
適度な運動: 骨や筋肉の発達を促し、成長ホルモンの分泌を助けます。無理のない範囲で、毎日体を動かす習慣をつけましょう。
心の変化に寄り添う: 感情の不安定さやイライラを見守り、話を聞く姿勢を示すことが大切です。「成長期 男子 眠い」と訴えたら、休ませてあげることも必要です。
不安な場合は専門家へ相談: 「成長期 来ない 男子」など、周りの子と比べて成長が遅いと感じる場合や、気になる症状がある場合は、小児科医や内分泌科医などの専門医に相談しましょう。適切なアドバイスや検査を受けることで、不安が解消されることもあります。
成長の「終わり」のサインは？
男の子の成長期が終わるサインとしては、主に以下のようなものがあります。
身長の伸びが止まる: 年間数ミリ程度の伸びになり、最終的な身長に近づきます。
ひげが生え始める: 口の周りなどにひげが生え始め、男性らしい体毛が完成に近づきます。
骨端線（成長軟骨）が閉じる: 成長期の終わりには、骨の端にある成長軟骨が硬い骨に変わり、それ以上身長が伸びなくなります。これはレントゲン検査で確認できます。
成長の終わりは、個人差が大きいですが、高校生頃までに迎えることが多いでしょう。
男の子の成長期は、大人への階段を上る大切な時期です。体の変化だけでなく、心の変化にも目を向け、温かいサポートで見守ってあげてくださいね。